Arte Africana

África está dividida em muitas culturas variadas, onde cada uma tem a sua religião, os seus cultos e o seu estilo artístico próprio. Os antepassados são um pouco a base da família e da sociedade Africana. Toda a África subsaariana está dividida em grupos: as etnias. Estas têm em comum uma cultura e um idioma.

Ainda assim, podemos destacar uma serie de elementos que são comuns a muitas delas como, por exemplo, o culto dos antepassados com a utilização de mascaras em rituais, etc. Para entender bem um objecto de arte tradicional há que entender que a arte Africana não é decorativa mas sim funcional, pelo que serve para algo em concreto.

Desde de um ponto de vista estilístico, a maioria dos objectosde arte tradicionais de África têm elementos em comum, como são as representações frontais e as formas geométricas. As proporções nas figuras não são geralmente realistas já que a cabeça é geralmente muito grande em relação ao corpo.

Há que ter em conta que um objecto de arte tradicional é o resultado de um trabalho muito cuidadoso, realizado por um escultor especialista. Os artesãos Africanos trabalham sem esboços, desde do inicio, pois têm um percepção completa do objecto acabado. Ao terminar a sua longa aprendizagem, sabem como fazer para não eliminar nada que possa servir, nem sequer por acidente.

Como a maioria das esculturas são monolíticas, ou seja, moldadas com um único pedaço de madeira, seria nada lógico ter que adicionar uma peça de madeira a este bloco. Um dos objectos mais importantes na arte Africana é a mascara. Uma máscara não é apenas uma escultura e madeira. A máscara cumpre o papel de um personagem completa que se move, dança, comporta-se de uma maneira peculiar e tem o seu próprio carácter. De forma geral, não se vê o corpo da pessoa que dança.

Para entender bem o significado de cada máscara, devemos conhecer o seu contexto original, o fim para que foi criada.

- Umas se encarregam de manter o bom desenvolvimento das cerimónias, chegando inclusive a serem violentas e castigar uma pessoa que não cumpre com o seu dever ritual ou a outra pessoa que não tem direito a estar na assembleia.

- Outras máscaras comprem a função de divertir, são graciosas.

- A função de uma máscara pode também ser a de tranquilizar as pessoas. Por exemplo, na etnia Dan da Libéria tem uma máscara que é utilizada na “escola da floresta” para tranquilizar as crianças que estão a ponto de serem iniciadas.

Grande parte da arte Africana é religiosa, pelo que é muito comum rodear a actividade do escultor de um ritual. Na África, a árvore geralmente é considerada um elemento vertical que serve de transição entre o mundo terrestre e o mundo celeste. Por este motivo, pensa-se que as árvores são a residência dos espíritos. Quando a escultura está destinada a ser habitada por um espírito, como uma máscara ou uma figura de um antepassado, há que evitar que as duas forças entrem em conflito. Isto é feito mediante um ritual que pode mudar segundo as etnias.